Compras internet aduana funciona con un tope de USD 200: los paquetes que llegan por correo o courier (Amazon, Shein, AliExpress, Temu) con un valor igual o menor no pagan IVA ni arancel en 2026. Por encima de ese monto, la DIAN cobra un arancel del 10% sobre el valor FOB más flete y seguro, y un IVA del 19% sobre esa base. El régimen aplica bajo la modalidad de tráfico postal y envíos urgentes.
Comprar en páginas internacionales se volvió cotidiano: ropa, accesorios para el celular, repuestos que no se consiguen fácil en Colombia. El problema llega cuando el paquete se queda “varado” en la bodega del courier porque hay que pagar algo antes de que lo entreguen. Esa plata no es un cobro inventado de la transportadora: es el arancel y el IVA que la DIAN exige cuando el valor declarado del paquete supera el límite libre. Entender cómo se calcula evita sorpresas y ayuda a decidir si conviene dividir un pedido grande en varios más pequeños.
Qué es el régimen de tráfico postal y envíos urgentes
Cuando algo llega a Colombia por correo postal (a través del operador oficial 4-72) o por una empresa de mensajería exprés (DHL, FedEx, UPS, Servientrega internacional, entre otras), no entra por el mismo canal que el equipaje de un viajero. Entra bajo la modalidad de tráfico postal y envíos urgentes, regulada dentro del Estatuto Aduanero (Decreto 1165 de 2019) y con reglas específicas sobre los topes de valor que definen si el paquete paga tributos o no. Esto es distinto del régimen de aduana para viajeros, que aplica a lo que una persona trae físicamente en su equipaje.
El courier o el operador postal actúa como intermediario ante la DIAN: presenta una declaración simplificada por cada paquete, calcula si hay tributos a pagar según el valor declarado por el remitente y, si los hay, los cobra al destinatario antes de hacer la entrega final. Por eso el paquete “queda en aduana” hasta que esa plata se pague.
Marco legal: Decreto 1090 de 2020 y Ley 2155 de 2021
Dos normas son clave para entender el tope de USD 200. El Decreto 1090 de 2020 establece que los envíos de tráfico postal y mensajería exprés con un valor declarado igual o inferior a USD 200 no pagan arancel (el gravamen aduanero). Por su parte, la Ley 2155 de 2021 (ley de inversión social) ajustó el tratamiento del IVA para esos mismos envíos de hasta USD 200, de modo que tampoco se cobra IVA cuando el paquete viene de un país con el que Colombia tiene un acuerdo comercial que contempla expresamente esa exención. En la práctica, para la gran mayoría de compras típicas desde Estados Unidos o China con valor declarado bajo, el resultado es el mismo: paquetes hasta USD 200 llegan sin cobro adicional de la DIAN.
Cuánto se paga si el paquete supera los USD 200
Cuando el valor declarado del envío supera el tope libre, la DIAN aplica dos cobros sobre la base gravable (que normalmente es el valor FOB de la mercancía más el flete y el seguro de envío):
| Concepto | Tarifa | Sobre qué base se calcula |
|---|---|---|
| Arancel | 10% | Valor FOB + flete + seguro |
| IVA | 19% | Valor FOB + flete + seguro + arancel pagado |
| Envíos hasta USD 200 (con condiciones) | 0% | No aplica arancel ni IVA |
El courier liquida estos dos valores y se los cobra al destinatario, normalmente mediante un enlace de pago en línea o contra entrega. Si el destinatario no paga, el paquete queda almacenado y, después de un tiempo límite, puede ser devuelto al remitente o declarado en abandono.
Paso a paso: qué pasa con un pedido desde que sale del exterior
- El vendedor despacha el paquete y genera una guía con el valor declarado de la mercancía.
- El paquete llega a Colombia y el courier o 4-72 lo presenta ante la DIAN bajo la modalidad de tráfico postal.
- La DIAN (a través del sistema del courier) calcula si el valor supera USD 200.
- Si supera el tope, el courier liquida arancel (10%) e IVA (19%) sobre la base gravable y notifica al destinatario el monto a pagar.
- El destinatario paga en línea o en el punto de entrega.
- Una vez pagado (o si el paquete no supera el tope), se programa la entrega a domicilio o en punto de recolección.
Caso práctico: un computador portátil pedido desde Estados Unidos
Daniel compra un computador portátil usado en una tienda de Estados Unidos por USD 350, y el envío cuesta USD 30, para una base gravable de USD 380. Como supera el tope de USD 200, le toca pagar arancel del 10% sobre USD 380 (USD 38) y luego IVA del 19% sobre USD 418 (USD 380 + USD 38), es decir, USD 79,4. En total, Daniel paga aproximadamente USD 117 adicionales en tributos, que el courier le cobra antes de entregarle el paquete. A una tasa de referencia cercana a $4.000 por dólar, eso equivale a unos $468.000 sobre un computador que en la tienda costó cerca de $1.400.000. Por eso muchas personas prefieren revisar el valor declarado antes de comprar artículos costosos desde el exterior.
Errores frecuentes al comprar desde plataformas internacionales
- Asumir que todo lo que llega por correo es gratis de impuestos: solo aplica hasta USD 200, y solo si el remitente declaró el valor real.
- Dividir un pedido en varios paquetes para “engañar” el tope: la DIAN puede acumular envíos del mismo remitente al mismo destinatario en periodos cortos y exigir el pago igual.
- No revisar el valor declarado por el vendedor: si el vendedor declara un valor distinto al precio real pagado, eso puede generar inconsistencias y demoras adicionales en la liquidación.
- Ignorar notificaciones del courier: si no se paga el tributo a tiempo, el paquete puede quedar en bodega generando costos de almacenamiento o terminar en abandono aduanero.
4-72 frente a couriers privados: qué cambia para el comprador
No todos los envíos llegan igual de rápido ni se notifican de la misma forma. La siguiente tabla resume las diferencias más prácticas entre el operador postal oficial y los couriers privados más usados para compras internacionales:
| Operador | Tiempo típico | Cómo se paga el tributo si aplica | Entrega |
|---|---|---|---|
| 4-72 (postal oficial) | 1 a 4 semanas | Aviso para pagar en oficina o línea, antes de recoger | Oficina de correo o a domicilio en algunas ciudades |
| DHL / FedEx / UPS | 3 a 10 días | Enlace de pago en línea, a veces contra entrega | A domicilio |
| Couriers de plataformas (Shein, AliExpress, Temu) | 1 a 3 semanas | Generalmente incluido en el precio final si el pedido es bajo de valor | A domicilio o punto de recolección |
Una estrategia que usan muchos compradores para ahorrarse el tema de tributos de importación es esperar a comprar artículos costosos durante el Día sin IVA en tiendas colombianas, ya que ahí el ahorro del 19% aplica sobre el precio final sin pasar por ningún trámite aduanero ni esperar semanas de envío internacional.
Preguntas frecuentes sobre compras por internet y aduana
¿Es cierto que hasta USD 200 no pago nada?
Sí, en términos generales. Los envíos de tráfico postal y mensajería exprés con valor declarado igual o menor a USD 200 no pagan arancel (Decreto 1090 de 2020) y, cuando vienen de países con los que Colombia tiene acuerdos comerciales que contemplan la exención, tampoco pagan IVA (Ley 2155 de 2021). La condición clave es que el valor declarado por el remitente sea real y que el envío no tenga fines comerciales (no sea para reventa).
¿Qué pasa si me llega algo por correo postal en vez de courier privado?
El tratamiento es el mismo: tanto el operador postal oficial (4-72) como los couriers privados (DHL, FedEx, UPS) operan bajo la modalidad de tráfico postal y envíos urgentes, y aplican las mismas reglas de tope y tributos. La diferencia suele estar en los tiempos de entrega y en cómo se notifica el cobro: el correo postal tiende a avisar por carta o mensaje para recoger el paquete en una oficina, mientras que los couriers privados suelen enviar un enlace de pago en línea.
¿Si compro un producto Apple desde el exterior pago más impuestos?
No hay una tarifa especial para productos Apple frente a otras marcas: la regla es la misma para cualquier mercancía. Lo que pasa es que un iPhone o un iPad nuevo casi siempre supera por mucho el tope de USD 200, así que termina pagando arancel del 10% e IVA del 19% sobre su valor declarado, lo cual puede sumar varios cientos de dólares en tributos. Por eso, para equipos costosos, suele salir más barato comprarlos en tiendas autorizadas en Colombia, donde esos tributos ya están incluidos en el precio de venta, o evaluar si conviene traerlo como equipaje de viajero dentro del cupo de aduana para viajeros.
¿Cuál es el tope exacto antes de empezar a pagar impuestos?
El tope de referencia es USD 200 de valor declarado (incluyendo el costo de envío en algunos cálculos del courier). Por encima de ese valor, el paquete entra a liquidación de arancel del 10% e IVA del 19% sobre la base gravable. No existe un segundo tramo intermedio: la diferencia es entre “hasta USD 200” (sin tributos) y “más de USD 200” (con tributos sobre el valor total declarado, no solo sobre el excedente).
¿Puedo reclamarle al courier si me cobra de más?
Sí. El courier debe mostrar el desglose de lo que cobra: cuánto corresponde a arancel, cuánto a IVA y cuánto a sus propios cargos por gestión del trámite (estos últimos sí los fija la empresa, no la DIAN). Si el valor declarado en la factura del vendedor no coincide con el que usó el courier para liquidar, puede solicitar una revisión con el comprobante de compra como soporte. Si la respuesta no es satisfactoria, puede presentar una queja ante la Superintendencia de Industria y Comercio por temas de protección al consumidor.
Consulta más trámites del pilar DIAN e Impuestos. Si vas a viajar y traer mercancía en tu equipaje, revisa las reglas de aduana DIAN para viajeros, y si quieres entender cómo verificar tus obligaciones pendientes, consulta qué muestra tu cédula en los registros DIAN.