Las cesantías son un auxilio laboral equivalente a un mes de salario por año trabajado, que el empleador consigna antes del 14 de febrero en fondos como Porvenir, Protección, Colfondos o el FNA. Además paga intereses del 12% anual directamente al trabajador en enero. Este portal cubre cómo calcularlas, cuándo retirarlas para vivienda o educación, y los beneficios de las cajas de compensación familiar en Colombia.
Si trabaja con contrato laboral en Colombia, tiene derecho a las cesantías, a sus intereses y a los beneficios de su caja de compensación. Conocer esos derechos le permite retirar plata cuando más la necesita y exigir que su empleador los cumpla.
Qué son las cesantías y cómo se calculan en 2026
Las cesantías son una prestación social obligatoria para todos los trabajadores con contrato laboral. El empleador consigna cada año un valor equivalente a un mes de salario por año trabajado. Si el trabajador gana hasta 2 SMMLV ($2.847.000 en 2026), el auxilio de transporte ($200.000) sí se incluye en la base de cálculo.
| Salario mensual | Auxilio transporte | Base cálculo | Cesantías (año completo) | Intereses 12% |
|---|---|---|---|---|
| $1.423.500 (SMMLV) | $200.000 (suma) | $1.623.500 | $1.623.500 | $194.820 |
| $1.800.000 | $200.000 (suma) | $2.000.000 | $2.000.000 | $240.000 |
| $3.000.000 | No suma | $3.000.000 | $3.000.000 | $360.000 |
| $5.000.000 | No suma | $5.000.000 | $5.000.000 | $600.000 |
Fórmula: Cesantías = (Salario base × días trabajados) ÷ 360. Si trabajó 6 meses (180 días), le corresponde la mitad del valor anual.
Intereses de cesantías: el 12% que le pagan en enero directamente
Los intereses de cesantías son distintos a las cesantías: no van al fondo, llegan directamente a su cuenta o en efectivo. El empleador los paga antes del 31 de enero sobre el saldo acumulado del año anterior, a tasa fija del 12% anual. Ejemplo: saldo $2.000.000 × 12% = $240.000 que le consignan directamente. Si no los paga, debe el doble como sanción (Ley 52 de 1975).
3 causas válidas para retirar cesantías
- Vivienda: compra, construcción, mejora o pago de crédito hipotecario del trabajador o su cónyuge.
- Educación: matrícula en universidad, técnica o tecnológica propia o de hijos a cargo.
- Terminación del contrato: por despido, renuncia o vencimiento del contrato. Se retira el saldo completo.
Cajas de compensación familiar en Colombia
Las cajas de compensación familiar son entidades privadas sin ánimo de lucro a las que el empleador aporta el 4% del salario de cada trabajador. A cambio, el trabajador y su familia acceden a vivienda, educación, recreación, créditos y el subsidio familiar monetario. Las principales:
- Compensar: principal caja de Bogotá y Cundinamarca
- Colsubsidio: segunda en Bogotá, amplia red de supermercados
- Comfama: la mayor de Antioquia (Medellín)
- CAFAM: Bogotá, especializada en salud y recreación
- Confandi: principal del Valle del Cauca (Cali)
Subsidio familiar 2026: quiénes tienen derecho
El subsidio familiar monetario se paga mensualmente a trabajadores que ganan hasta 4 SMMLV ($5.694.000 en 2026) y tienen personas a cargo (hijos u otros dependientes calificados). El monto varía por caja y categoría salarial; consulte la tabla de cuota monetaria 2026 directamente en su caja de compensación para saber el valor exacto. Además del subsidio en dinero, las cajas ofrecen mercados subsidiados, centros vacacionales, créditos y programas de vivienda.
El FNA: la alternativa pública para cesantías y vivienda
El Fondo Nacional del Ahorro (FNA) es la entidad del Estado que administra cesantías y créditos de vivienda para servidores públicos y trabajadores privados que opten por afiliarse. Es la única opción que permite retirar cesantías para pago de arriendo (bajo condiciones específicas), lo que no permiten los fondos privados (Porvenir, Protección, Colfondos).
Los servidores públicos nombrados en propiedad están obligados a tener sus cesantías en el FNA. Los trabajadores del sector privado pueden elegir libremente entre el FNA y los fondos privados. El FNA también ofrece créditos hipotecarios con condiciones especiales para sus afiliados, lo que lo convierte en una opción atractiva para quienes planean comprar vivienda a mediano plazo.
¿Pierdo las cesantías si renuncio?
No. Las cesantías son un derecho del trabajador independientemente de la causa de terminación del contrato. Si renuncia, si lo despiden o si el contrato a término fijo vence, tiene derecho al saldo acumulado en el fondo. La única diferencia es en la indemnización por despido injusto (que es un concepto separado de las cesantías) y en el pago de las cesantías proporcionales al tiempo trabajado en el último período del año.
Al momento de la liquidación, el empleador también debe pagarle los intereses proporcionales sobre el saldo de cesantías del último período (desde enero del año en curso hasta la fecha de retiro), calculados sobre 360 días.
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Preguntas frecuentes sobre cesantías y empleo
¿Los trabajadores independientes tienen cesantías?
No. Los contratos de prestación de servicios, honorarios o consultoría no generan cesantías obligatorias porque no existe relación laboral sino civil o comercial. Solo los trabajadores con contrato de trabajo (indefinido, a término fijo o por obra) tienen este derecho. Si trabaja como independiente y quiere un ahorro similar, puede hacer aportes voluntarios a un fondo de cesantías de forma opcional.
¿Qué pasa si el empleador no consigna las cesantías?
Si el empleador no consigna antes del 14 de febrero, incurre en mora y debe pagar un día de salario por cada día de retraso (art. 99, Ley 50 de 1990). Puede exigirlo directamente o presentar una queja ante la Inspección de Trabajo del Ministerio de Trabajo, que es gratuita y obliga al empleador a responder.
¿Puedo cambiar de fondo de cesantías?
Sí. Puede trasladar sus cesantías a otro fondo una vez al año. Notifíquele por escrito al empleador antes de la fecha de consignación (14 de febrero) indicando el nuevo fondo. Si el empleador ya consignó, el traslado aplica para el siguiente año. Recuerde que la elección del fondo de cesantías es independiente a la del fondo de pensiones.
Explore las guías detalladas de cesantías en Colombia. También puede consultar información sobre pensiones y subsidios del Estado.