Importar un vehículo a Colombia implica pagar el Derecho Arancelario de Importación (DAI, hasta el 35%) más IVA del 19% sobre el valor CIF del automotor, tramitar la importación ante la DIAN y luego matricularlo en el RUNT. Si el vehículo procede de un país con TLC activo con Colombia (como EE.UU. o la UE), los aranceles pueden ser menores o cero. Para la mayoría de colombianos, comprar a través de un concesionario autorizado que ya hizo la importación es más económico que importar directamente.
Aranceles e impuestos para importar vehículo en Colombia
El costo real de una importación vehicular depende principalmente del origen del vehículo y de los acuerdos comerciales vigentes:
| Origen del vehículo | DAI (arancel) | IVA | Base del IVA |
|---|---|---|---|
| Países sin TLC (Asia, otros) | 35% | 19% | Valor CIF + DAI |
| Países CAN (Ecuador, Perú, Bolivia) | 0%–5% (Decisión Andina) | 19% | Valor CIF |
| Estados Unidos (TLC Colombia–EE.UU.) | 0%–5% (fase avanzada del TLC, vigente 2012) | 19% | Valor CIF |
| Unión Europea (TLC Colombia–UE) | 0%–10% (según partida arancelaria) | 19% | Valor CIF |
El valor CIF (Cost, Insurance, Freight) es el precio del vehículo en origen más el seguro internacional más el flete marítimo o aéreo hasta puerto colombiano. Sobre ese valor CIF se calcula el DAI; luego, sobre CIF + DAI se calcula el IVA.
Ejemplo con cifras reales: importar un SUV de $40.000 USD
Carlos importa un SUV desde Corea (origen sin TLC preferencial) con valor CIF $40.000 USD ($168.000.000 COP al cambio de ~$4.200):
- DAI 35%: $40.000 × 35% = $14.000 USD ($58.800.000 COP)
- IVA 19% sobre ($40.000 + $14.000): $54.000 × 19% = $10.260 USD ($43.092.000 COP)
- Total tributos DIAN: $24.260 USD ($101.892.000 COP)
- Costo total del carro en Colombia: $64.260 USD ($269.892.000 COP)
Si el mismo SUV viniera de un país CAN (arancel 0%): solo paga IVA 19% sobre $40.000 = $7.600 USD ($31.920.000 COP). La diferencia es enorme: $16.660 USD menos en impuestos. De ahí que los vehículos ensamblados en Ecuador o Perú sean competitivos en el mercado colombiano.
Restricciones para importar vehículos usados
Colombia tiene restricciones para la importación de vehículos usados. El Decreto 2685/1999 (Estatuto Aduanero original) y el Decreto 390/2016 (Estatuto Aduanero actual) limitan la importación de automotores usados a ciertos regmenes especiales. En términos prácticos:
- Vehículos nuevos de fábrica: pueden importarse sin restricción de origen siempre que cumplan normas técnicas colombianas (NTC) y INVIAS.
- Vehículos usados: su importación comercial masiva está restringida para proteger la industria ensambladora nacional. Solo se permiten en regmenes específicos: zonas francas, importaciones temporales, traslado de residencia, importaciones para uso diplomático, entre otros.
- Traslado de residencia: los colombianos que retornan del exterior después de vivir mínimo 1 año fuera pueden importar un vehículo usado con exención de aranceles (Decreto 2148/1991), sujeto a condiciones.
El proceso de importación paso a paso
- Contrate una agencia de aduanas (agente SIA). Las importaciones de vehículos superiores a $10.000 USD requieren agente de aduanas autorizado por la DIAN. La agencia se encarga de la documentación y trmites ante la DIAN a cambio de una tarifa (generalmente 0,5–1% del valor CIF).
- Verifique la partida arancelaria del vehículo (capítulo 87 del Arancel de Aduanas). La partida determina el porcentaje de DAI exacto que aplica.
- Presente la Declaración de Importación ante la DIAN por el sistema MUISCA. El agente SIA llena esta declaración con los datos del vehículo (serial, modelo, valor CIF, origen).
- Pague los tributos (DAI + IVA) en el banco autorizado. Sin el pago, la DIAN no autoriza el levante.
- Inspección física de la DIAN en el puerto o aduana de llegada. Verifican que el vehículo coincida con los documentos.
- Obtenga el levante. Con el levante, el vehículo queda legalmente en Colombia y puede salir del puerto o almacén.
- Revísión Técnico–Mecánica (RTM) si el vehículo tiene más de 2 años de fabricación.
- Matricule en el organismo de tránsito del municipio de su residencia. Presente la Declaración de Importación, factura, DUI, cédula y el resultado de la RTM si aplica.
- Tramite el SOAT desde el primer día de circulación.
Documentos para la importación vehicular
| Documento | Qué acredita |
|---|---|
| Factura comercial del exportador | Valor, descripción, seriales del vehículo |
| BL (Bill of Lading) o AWB | Transporte marítimo o aéreo hasta Colombia |
| Certificado de origen | País de procedencia (para aplicar TLC o CAN) |
| Lista de empaque (packing list) | Contenido del envío |
| Póliza de seguro internacional | Cobertura durante el transporte |
| Declaración de Importación (DIAN) | Liquidación de tributos |
Costos adicionales después del levante
Los tributos de la DIAN no son el único costo. Después del levante aún quedan:
- Almacenamiento en puerto: si el vehículo permanece más de 5 días en el almacén de aduana, cobra bodegaje por día (variable según puerto y empresa).
- Transporte hasta su ciudad: desde el puerto de Cartagena o Buenaventura hasta Bogotá con grua especializada: $1.200.000–$2.500.000.
- RTM (si aplica): $60.000–$100.000.
- Matrícula RUNT: aproximadamente 1–2% del valor comercial más aranceles RUNT ($150.000–$500.000 según el valor del vehículo).
- SOAT: $350.000–$900.000 anuales según cilindraje.
Preguntas frecuentes sobre importar vehículo a Colombia
¿Cuánto cuesta en total importar un carro a Colombia?
Depende del origen. Para un vehículo de $40.000 USD de un país sin TLC, los tributos DIAN (DAI 35% + IVA 19%) suman cerca de $24.260 USD adicionales, más transporte, agente SIA, bodegaje y matrícula. El costo total puede superar el 60% del valor original del vehículo. Para vehículos de países CAN o con TLC activo, el costo puede reducirse al 20–25% adicional (solo IVA y gastos logísticos).
¿Puedo importar un carro usado a Colombia?
La importación comercial de vehículos usados está restringida en Colombia. Se permite bajo régimenes especiales: traslado de residencia (colombianos que regresan tras mínimo 1 año en el exterior, con exención de arancel), uso diplomático y zonas francas. La importación masiva de usados para venta al público general está prohibida. Si su caso es traslado de residencia, consulte el Decreto 2148/1991 y las instrucciones de la DIAN.
¿Necesito agente de aduanas para importar un carro?
Sí. Las importaciones de vehículos con valor CIF superior a $10.000 USD requieren obligatoriamente la intermediación de una Sociedad de Intermediación Aduanera (SIA) autorizada por la DIAN. El agente SIA gestiona la Declaración de Importación, coordina la inspección DIAN y obtiene el levante. Su tarifa típica es 0,5–1% del valor CIF más gastos.
¿Cuánto tarda el proceso de importación?
El proceso completo (desde el pedido hasta tener el carro con placa colombiana) tarda entre 2 y 4 meses. El tiempo se distribuye así: producción y envío desde el exterior: 4–8 semanas; proceso DIAN (inspección y levante): 1–3 semanas; transporte interno al municipio: 1–5 días; matrícula en el organismo de tránsito: 5–15 días hábiles.
¿Vale la pena importar directamente o es mejor comprar en concesionario?
Para la gran mayoría de colombianos, comprar en un concesionario autorizado es más práctico y frecuentemente más económico. Los concesionarios importan en volumen, negocian mejores fletes y ya tienen resueltos los trámites DIAN y el salvoconducto. Importar directamente tiene sentido si busca un modelo o configuración que no se vende en Colombia, o si regresa al país con su vehículo personal como traslado de residencia.
Consulte más información en el portal de Vehículos. También le puede interesar el salvoconducto para vehículos importados y los trámites del traspaso vehicular en Colombia.