El divorcio en Colombia se tramita por mutuo acuerdo ante notaría o centro de conciliación, con un costo de $390.000 a $420.000 si no hay bienes que liquidar, o de forma contenciosa ante un juez de familia cuando los cónyuges no se ponen de acuerdo. La Registraduría Nacional anota el divorcio en el registro civil de matrimonio una vez queda en firme la escritura o la sentencia.
Separarse legalmente no es lo mismo que divorciarse. Mientras la separación de cuerpos suspende la vida en común pero deja vigente el matrimonio, el divorcio disuelve el vínculo civil por completo y permite que cada quien vuelva a casarse. En 2026, la vía más usada sigue siendo el divorcio notarial de mutuo acuerdo, porque es rápido, no requiere abogado obligatorio y cuesta una fracción de lo que cobra un proceso judicial contencioso. Pero cuando hay desacuerdo sobre los bienes, la custodia o las causales, el caso pasa a un juzgado de familia y los tiempos se alargan considerablemente.
Qué es el divorcio y cuándo aplica
El divorcio disuelve un matrimonio civil y, desde la Ley 25 de 1992, también permite disolver los efectos civiles de un matrimonio católico (lo que técnicamente se llama “cese de efectos civiles”). En ambos casos el procedimiento es prácticamente el mismo: por mutuo acuerdo ante notario, o de forma contenciosa ante un juez de familia cuando se invoca alguna de las causales del artículo 154 del Código Civil (modificado por la Ley 25 de 1992), como la infidelidad, el maltrato, el consumo habitual de sustancias psicoactivas o la separación de cuerpos por más de dos años.
El Decreto 4436 de 2005 habilitó a las notarías y a los centros de conciliación para tramitar divorcios de mutuo acuerdo, incluso cuando hay hijos menores de edad, siempre que el acuerdo incluya con claridad lo relacionado con la patria potestad, los alimentos, la custodia y el régimen de visitas. En la práctica, esto significa que la mayoría de divorcios en Colombia hoy se resuelven sin pasar por un juzgado.
Documentos para tramitar el divorcio
Para el divorcio notarial de mutuo acuerdo, ambos cónyuges deben presentar:
- Cédula de ciudadanía original de ambos cónyuges.
- Registro civil de matrimonio (la notaría puede consultarlo si fue inscrito en el mismo círculo notarial, pero conviene llevar copia reciente).
- Registros civiles de nacimiento de los hijos, si los hay.
- Escritura del acuerdo de divorcio: causal o simplemente “mutuo acuerdo”, custodia, alimentos y visitas si hay hijos menores, y la decisión sobre la sociedad conyugal (liquidarla en el mismo acto o dejarla para después).
- Poder especial si alguno de los cónyuges no puede asistir personalmente (debe autenticarse en notaría o consulado).
- Si hay bienes a liquidar: escrituras, certificados de tradición y libertad, avalúos catastrales o comerciales.
Cuando el divorcio es contencioso, el abogado del demandante prepara la demanda con las pruebas de la causal invocada (mensajes, testimonios, certificados médicos, denuncias, etc.) y la presenta ante el juzgado de familia del domicilio del demandado o del último domicilio común.
Cuánto cuesta y cuánto tarda el divorcio en 2026
Las tarifas notariales se ajustaron desde el 1 de febrero de 2026 con el IPC de 2025 (5,10%), según resolución de la Superintendencia de Notariado y Registro. El divorcio notarial de mutuo acuerdo sin sociedad conyugal que liquidar cuesta entre $390.000 y $420.000 en la mayoría de notarías del país. Si en la misma escritura se liquida la sociedad conyugal, la tarifa se calcula sobre el valor de los bienes (cuantía), por lo que en Bogotá puede subir a un rango de $800.000 a $1.500.000 o más, dependiendo del patrimonio.
| Vía | Costo aproximado 2026 | Tiempo estimado |
|---|---|---|
| Notarial, mutuo acuerdo, sin bienes | $390.000 – $420.000 | 2 a 4 semanas |
| Notarial, mutuo acuerdo, con liquidación de sociedad conyugal | $800.000 – $1.500.000+ (según cuantía) | 1 a 2 meses |
| Centro de conciliación, mutuo acuerdo | $300.000 – $600.000 (tarifa del conciliador) | 3 a 6 semanas |
| Contencioso ante juez de familia | Honorarios de abogado: $1.500.000 – $5.000.000+ (sin tarifa fija) | 1 a 3 años |
Si la persona no tiene cómo pagar abogado en un proceso contencioso, puede solicitar amparo de pobreza ante el juzgado o acudir a un consultorio jurídico universitario, que litiga gratis bajo supervisión de un docente.
Paso a paso del divorcio notarial de mutuo acuerdo
- Los dos cónyuges acuerdan por escrito los términos: causal o mutuo acuerdo, custodia y alimentos de los hijos si los hay, y qué pasa con la sociedad conyugal.
- Agendan cita en cualquier notaría del país (no tiene que ser donde se casaron) y llevan los documentos de identidad y los registros civiles.
- El notario revisa que el acuerdo cumpla los requisitos legales, especialmente si hay hijos menores, y puede pedir que se anexe la liquidación de alimentos de forma clara (monto, fecha de pago y responsable).
- Se redacta la minuta de la escritura de divorcio y ambos cónyuges la firman ante el notario.
- La notaría protocoliza la escritura, le asigna número y fecha, y expide copias auténticas.
- La notaría remite la información a la Registraduría Nacional del Estado Civil, que inscribe la nota marginal de divorcio en el registro civil de matrimonio de ambos.
- Si hubo liquidación de sociedad conyugal con inmuebles, cada cónyuge debe registrar la escritura en la Oficina de Registro de Instrumentos Públicos correspondiente para actualizar la titularidad.
Cuándo el divorcio debe ir ante un juez de familia
El proceso pasa a un juzgado de familia (a través de la Rama Judicial) cuando uno de los cónyuges no quiere divorciarse, cuando no hay acuerdo sobre la custodia, los alimentos o la liquidación de bienes, o cuando se invoca una causal específica (infractora) y se busca que quede registrada como tal en la sentencia, lo que puede tener efectos sobre la liquidación patrimonial.
El trámite contencioso empieza con una demanda que debe ser notificada a la otra parte; si esta no contesta o se opone, el juez fija audiencias, recibe pruebas y testimonios, y finalmente dicta sentencia. Es el cuello de botella más grande de la justicia de familia en Colombia: procesos que en notaría tardarían un mes pueden tomar entre uno y tres años en un juzgado congestionado.
Qué pasa con la cuota de alimentos y la custodia
El divorcio no extingue la obligación alimentaria hacia los hijos menores de edad, ni hacia los hijos mayores que estén estudiando (hasta los 25 años en programas de educación superior, según jurisprudencia de la Corte Constitucional). El acuerdo o la sentencia debe fijar un monto concreto, una fecha de pago y el mecanismo (consignación, transferencia o descuento de nómina vía oficio al empleador). Si después del divorcio cambian las circunstancias económicas de alguno de los padres, cualquiera puede pedir ante un juzgado o un centro de conciliación que se revise el monto, tanto al alza como a la baja.
La custodia se puede acordar como compartida o atribuida a uno de los padres con régimen de visitas para el otro. El incumplimiento reiterado del régimen de visitas o de la cuota de alimentos puede tramitarse ante el Defensor de Familia del ICBF o, en el caso de los alimentos, derivar incluso en proceso penal por inasistencia alimentaria.
Errores frecuentes al tramitar el divorcio
- Dejar el acuerdo de alimentos sin monto concreto. Frases como “el padre aportará lo necesario” generan conflictos después; el notario debe dejar cifras y fechas exactas.
- No actualizar el registro civil de matrimonio. Si la notaría no envía la nota marginal a la Registraduría, la persona sigue apareciendo como casada para trámites posteriores (por ejemplo, una nueva boda).
- Pensar que el divorcio liquida automáticamente la sociedad conyugal. Son dos actos distintos: si no se liquida en la misma escritura, los bienes siguen en cabeza de la sociedad hasta que se haga un proceso de liquidación posterior, que tiene su propio costo.
- Firmar un poder sin verificar su vigencia. Los poderes especiales para divorcio suelen tener una vigencia limitada y deben estar autenticados; si caducan antes de la cita, hay que repetir el trámite.
- Acudir a notaría cuando hay desacuerdo real. Si uno de los cónyuges firma “por salir del paso” pero no está de acuerdo con la custodia o los bienes, el divorcio notarial puede anularse después y el conflicto termina en un juzgado de todas formas, con más tiempo y costo.
Tips para agilizar el trámite
Llevar los registros civiles actualizados (con menos de tres meses de expedición) evita que el notario los rechace por desactualizados. Si los dos cónyuges viven en ciudades distintas, conviene escoger una notaría en la ciudad de cualquiera de los dos y coordinar la cita con tiempo, porque algunas notarías grandes tienen agenda con varias semanas de espera. Redactar el acuerdo de alimentos y custodia antes de la cita —incluso con ayuda de un consultorio jurídico gratuito— reduce el riesgo de que el notario devuelva el documento para correcciones. Y si hay bienes que liquidar, pedir antes una cotización por escrito a la notaría, porque la tarifa por cuantía puede variar bastante entre notarías de la misma ciudad.
Divorcio de colombianos casados o residentes en el exterior
Si el matrimonio se celebró en Colombia pero alguno de los cónyuges vive en el exterior, el divorcio de mutuo acuerdo se puede tramitar igual ante notaría: la persona que está fuera del país otorga un poder especial autenticado ante un consulado colombiano, y la otra parte (o un apoderado) firma la escritura en Colombia. Si ambos cónyuges viven en el exterior, algunos consulados colombianos tienen funciones notariales limitadas para ciertos trámites de registro civil, pero el divorcio como tal generalmente requiere protocolizarse ante una notaría en territorio colombiano, por lo que conviene otorgar poderes desde el consulado y dejar que un apoderado en Colombia adelante la firma. Para matrimonios celebrados en el exterior que se quieran disolver, primero hay que verificar que el matrimonio esté inscrito en el registro civil colombiano a través de la Cancillería, porque sin esa inscripción la Registraduría no tiene sobre qué anotar la nota marginal del divorcio.
Preguntas frecuentes sobre el divorcio en Colombia
¿Se puede tramitar el divorcio sin abogado?
Sí. El divorcio de mutuo acuerdo ante notaría o centro de conciliación no exige abogado: los cónyuges pueden presentarse directamente con sus documentos y el acuerdo redactado. El abogado solo es obligatorio para el proceso contencioso ante un juez de familia, donde la representación legal sí es necesaria para presentar la demanda, las pruebas y los recursos.
¿El divorcio se puede hacer en notaría aunque no nos casamos por notaría?
Sí, cualquier notaría del país puede tramitar el divorcio de mutuo acuerdo sin importar dónde se celebró el matrimonio. La notaría que tramita el divorcio solicita o recibe el registro civil de matrimonio y, una vez protocolizada la escritura, envía la nota marginal a la Registraduría para que quede anotada en el registro original, sin importar en qué círculo notarial o municipio se hizo el matrimonio inicialmente.
¿Qué pasa con los bienes y la sociedad conyugal?
El divorcio disuelve el vínculo matrimonial, pero la sociedad conyugal (el patrimonio común) puede liquidarse en la misma escritura o quedar pendiente para un trámite posterior. Si se liquida de inmediato, la tarifa notarial se calcula sobre el valor de los bienes (cuantía), lo que puede elevar el costo total a $800.000 o más en Bogotá. Si se deja pendiente, cada cónyuge sigue siendo copropietario de los bienes comunes hasta que se haga la liquidación, con su propio trámite y costo.
¿Cómo queda la situación de los hijos tras el divorcio?
El acuerdo o la sentencia de divorcio debe definir custodia, régimen de visitas y cuota de alimentos para los hijos menores de edad (y mayores que estudien, hasta los 25 años). La patria potestad sigue siendo compartida salvo que un juez decida lo contrario por una causa grave. Si después cambian las circunstancias económicas, cualquiera de los padres puede pedir que se revise el monto de los alimentos ante un centro de conciliación o un juzgado de familia.
¿Cuánto tarda en quedar listo el divorcio?
El divorcio notarial de mutuo acuerdo sin complicaciones suele quedar protocolizado entre 2 y 4 semanas después de la cita, y la nota marginal en el registro civil de matrimonio se inscribe en las semanas siguientes. Si hay liquidación de sociedad conyugal con bienes complejos, el trámite puede extenderse a uno o dos meses. El divorcio contencioso ante un juzgado de familia, en cambio, puede tardar entre uno y tres años dependiendo de la congestión del despacho y de si la otra parte se opone o presenta recursos.
Si tu situación incluye herencias o bienes que repartir tras el divorcio, revisa también el trámite de sucesión en notaría. Si la pareja decide no casarse pero sí formalizar su relación, consulta cómo funciona la unión marital de hecho y, para las parejas que sí están casadas por la Iglesia, cómo se hace el matrimonio civil y su registro.