Indemnización por despido sin justa causa en Colombia 2026
La indemnización por despido sin justa causa en Colombia se calcula según el artículo 64 del Código Sustantivo del Trabajo (CST), modificado por la Ley 789 de 2002. Para contratos indefinidos con salario de hasta 10 SMMLV ($14.235.000 en 2026), la fórmula es: 30 días de salario por el primer año más 20 días de salario por cada año adicional. Esta indemnización se suma a la liquidación completa de cesantías, prima, intereses y vacaciones. El Ministerio de Trabajo puede verificar si el cálculo es correcto.
La indemnización por despido es uno de los derechos laborales más frecuentemente mal pagados en Colombia. Muchos empleadores la subestiman, ya sea por error de cálculo o porque aplican la fórmula incorrecta para el tipo de contrato o el nivel salarial del trabajador. Conocer la fórmula exacta antes de firmar el paz y salvo puede significar varios millones de pesos de diferencia.
Indemnización según tipo de contrato y salario: tabla 2026
| Tipo de contrato | Salario | Fórmula de indemnización |
|---|---|---|
| Indefinido | ≤ 10 SMMLV ($14.235.000) | 30 días (1.er año) + 20 días por cada año adicional |
| Indefinido | > 10 SMMLV ($14.235.000) | 20 días (1.er año) + 15 días por cada año adicional |
| Término fijo | Cualquier salario | Salarios de los días restantes hasta vencer el contrato |
| Obra o labor | Cualquier salario | Mínimo 30 días; puede aumentar si la obra tenía largo plazo restante |
| Eventual o accidental | Cualquier salario | Salarios del tiempo restante pactado |
Cuántos días de indemnización le corresponden según antigüedad
La siguiente tabla muestra el total de días de indemnización para contratos indefinidos con salario ≤ 10 SMMLV, según los años de antigüedad:
| Años trabajados | Días de indemnización | Con SMMLV 2026 ($1.423.500) |
|---|---|---|
| Menos de 1 año | Proporcional a 30 días | Hasta $1.423.500 |
| 1 año exacto | 30 días | $1.423.500 |
| 2 años | 50 días | $2.372.500 |
| 3 años | 70 días | $3.321.500 |
| 5 años | 110 días | $5.219.500 |
| 10 años | 210 días | $9.964.500 |
| 15 años | 310 días | $14.709.500 |
Los años adicionales se cuentan proporcional si no son completos. Ejemplo: 1 año y 8 meses = 30 días + 20 × (8/12) = 30 + 13 = 43 días de indemnización.
Caso 1: Pedro, salario mínimo, 4 años
Pedro trabajó 4 años completos con salario mínimo ($1.423.500) en un contrato indefinido. Lo despidieron sin justa causa el 15 de mayo de 2026.
Indemnización: 30 días (1.er año) + 20 días (2.º) + 20 días (3.er) + 20 días (4.º) = 90 días.
Valor: $1.423.500 ÷ 30 × 90 = $4.270.500 de indemnización.
Más la liquidación de cesantías, intereses, prima y vacaciones, el total supera $15 millones.
Caso 2: ejecutiva con salario alto, más de 10 SMMLV
Marcela era gerente regional con salario de $18.000.000/mes (≈ 12,6 SMMLV, supera los 10 SMMLV = $14.235.000). Lleva 6 años. La despiden sin justa causa.
Fórmula para salarios > 10 SMMLV: 20 días (1.er año) + 15 días × 5 años adicionales = 95 días.
Valor: $18.000.000 ÷ 30 × 95 = $57.000.000 de indemnización.
Más la liquidación completa, el total puede superar los $160 millones.
¿Cuándo hay justa causa para despedir sin indemnización?
El artículo 62 del CST lista las causales que permiten terminar el contrato sin pagar indemnización. Las más aplicadas en la práctica:
- Engaño o falsedad en la hoja de vida o en los documentos presentados al contratar.
- Negligencia grave o repetida que afecte la producción o la seguridad de la empresa.
- Violencia o maltrato hacia compañeros, clientes o superiores.
- Detención preventiva del trabajador por más de 30 días.
- Revelación de secretos o información confidencial a terceros.
- Acoso laboral debidamente acreditado mediante proceso interno o fallo judicial.
La justa causa debe ser probada por el empleador. Si la invoca sin evidencia sólida y el trabajador demanda, el juez suele fallar a favor del trabajador y ordenar el pago de la indemnización más intereses de mora. No basta con declararla: hay que documentarla.
Indemnización por no pagar prestaciones sociales
Existe además una indemnización moratoria (Art. 65 CST): si el empleador no paga la liquidación dentro de los 15 días hábiles siguientes a la terminación del contrato, debe pagar un día de salario por cada día de retraso. Esto puede acumularse fácilmente hasta varios millones de pesos si el proceso de pago se demora meses o años.
Ejemplo: si el salario es $2.000.000 y el empleador tarda 60 días hábiles más de los permitidos, la indemnización moratoria sería $2.000.000 ÷ 30 × 60 = $4.000.000 adicionales, solo por mora.
Qué hacer si no le pagan la indemnización o la pagan mal
Si el empleador le ofrece un valor menor al calculado o simplemente no paga:
- No firme el paz y salvo hasta que los valores sean correctos. Si lo presionan, firme con la nota «bajo protesta, reserva derechos».
- Radicale una queja al Ministerio de Trabajo (línea 01 8000 112 518 o en su sede regional). El inspector puede visitar la empresa.
- Consulte un abogado laboral: muchos trabajan en contingencia (cobran solo si ganan). Los juzgados laborales son gratuitos en primera instancia para demandas menores a 20 SMMLV.
Preguntas frecuentes sobre indemnización por despido
¿Cuánto me dan de indemnización si me despiden?
Depende del tipo de contrato, el salario y los años trabajados. En contratos indefinidos con salario hasta $14.235.000 (10 SMMLV en 2026): 30 días de salario el primer año más 20 días por cada año adicional (proporcional si son fracciones). Con salario mínimo ($1.423.500) y 2 años: 50 días = $2.372.500. A esto se suma la liquidación de cesantías, prima, intereses y vacaciones. En contratos a término fijo se paga el valor de los días que faltaban para completar el contrato.
¿La antigüedad afecta el monto de la indemnización?
Sí, directamente. A mayor antigüedad, más días de indemnización. Con salario ≤ 10 SMMLV: por el primer año son 30 días, y a partir del 2.º año se acumulan 20 días más por cada año trabajado. Alguien con 10 años de antigüedad tiene derecho a 30 + (20 × 9) = 210 días de salario solo en indemnización. Con SMMLV 2026 eso equivale a $9.964.500. La acumulación hace que empleados muy antiguos sean mucho más costosos de despedir.
¿Hay indemnización si me despiden por justa causa?
No. Si el despido obedece a una de las causales del artículo 62 del CST (negligencia grave, actos deshonestos, violencia, etc.) y el empleador la puede probar con documentos o testimonios, no hay indemnización. Sí le corresponde la liquidación de prestaciones: cesantías, intereses, prima y vacaciones proporcionales. Si cree que la causa que le citaron es falsa o no fue probada, puede demandar. El juez revisa si la causal existió y si fue debidamente motivada.
¿Puedo demandar si firmé el paz y salvo?
En Colombia los derechos laborales son irrenunciables (Art. 53 CP). Firmar un paz y salvo no le impide demandar la diferencia si los valores pagados estaban mal calculados. El plazo de prescripción es 3 años desde que el derecho fue exigible. Sin embargo, si el paz y salvo tiene una transacción judicial o extrajudicial debidamente asesorada, ahí sí puede quedar limitada la reclamación. La diferencia está en si hubo asesoría real o simplemente le pusieron el papel adelante.
¿Qué pasa con mis prestaciones si me despiden?
Las prestaciones (cesantías, intereses, prima y vacaciones) se pagan completas sin importar si el despido fue con o sin justa causa. La indemnización es adicional y solo aplica en despido sin justa causa. El empleador tiene 15 días hábiles para liquidar. Para las cesantías acumuladas en el fondo, usted mismo solicita el retiro total al fondo con la carta de terminación del contrato. Consulte también la guía completa de cómo calcular su liquidación.
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