El gas propano (GLP) es el combustible en cilindro que usan los hogares colombianos sin acceso a la red de gas natural. En 2026 el precio del cilindro de 10 kg oscila entre $25.000 y $55.000 según el departamento, y la CREG fija los topes máximos por zona. Los estratos 1 y 2 tienen subsidio del Estado sobre el consumo mínimo en cilindro. El gas natural de red es entre un 30 % y un 50 % más económico que el propano, pero no llega a todos los municipios.
Millones de hogares colombianos dependen del gas propano en cilindro para cocinar. En municipios pequeños, zonas rurales y muchos departamentos de la Orinoquía y la Amazonía, el propano en cilindro es el único combustible doméstico disponible. Conocer el mercado le permite comprar al precio justo y acceder a los subsidios del Estado.
Qué es el gas propano (GLP) y en qué se diferencia del gas natural
El Gas Licuado de Petroléo (GLP) es una mezcla de propano y butano que se almacena en estado líquido bajo presión y se convierte en gas al ser liberado. En Colombia se comercializa principalmente en cilindros domésticos y, en menor medida, en tanques a granel para usos industriales y vehiculares.
| Característica | Gas propano (GLP) | Gas natural (red) |
|---|---|---|
| Distribución | Cilindros o tanques. Requiere recambio | Red de tuberías. Flujo continuo |
| Costo | $25.000–$55.000 por cilindro 10 kg | 30–50 % más económico que propano |
| Disponibilidad | Toda Colombia. Única opción en zonas sin red | Ciudades principales y municipios con gasoducto |
| Subsidio estrato 1-2 | Sí, sobre cilindros de hasta 10 kg | Sí, sobre consumo mínimo vital (Decreto 1073/2015) |
| Seguridad | Más pesado que el aire, acumula en zonas bajas | Más liviano que el aire, se dispersa rápido |
Tamaños de cilindros de gas propano y usos en Colombia
Los cilindros de GLP se comercializan en varias capacidades según el uso:
- Cilindro de 10 kg (domiciliario): el más común en hogares colombianos. Dura entre 1 y 3 meses en un hogar promedio que lo usa solo para cocinar. Precio: $25.000–$55.000 según zona y marca.
- Cilindro de 18 kg (semipesado): usado en restaurantes, pequeñas industrias y hogares de mayor consumo. Precio: entre $45.000 y $95.000.
- Cilindro de 40 kg: para industria mediana y maquinaria. Se recarga en plantas; no se intercambia en puntos de venta comunes.
- Tanque estacionario en granel: para grandes industrias, hospitales y edificios. Instalación y mantenimiento a cargo de la distribuidora.
Precio del cilindro de gas propano en Colombia 2026
La CREG (Comisión de Regulación de Energía y Gas) fija el precio máximo del GLP en cada zona del país mediante resoluciones periódicas. El precio varía principalmente por la distancia a los puntos de suministro mayorista. En 2026, los rangos orientativos para el cilindro de 10 kg son:
- Bogotá, Medellín, Cali (acceso a red + competencia distribuidora): $25.000–$35.000/cilindro 10 kg
- Ciudades intermedias con gasoducto cercano: $30.000–$42.000/cilindro 10 kg
- Municipios alejados (Guaviare, Vaupés, Putumayo): $45.000–$55.000/cilindro 10 kg (incluye costo de transporte adicional)
Consulte el precio máximo vigente en su zona en la Resolución de GLP más reciente de la CREG (disponible en creg.gov.co). Si un distribuidor le cobra más del precio máximo publicado, puede reportarlo a la Superintendencia de Servicios Públicos.
Subsidio al gas propano en estratos 1 y 2
Los hogares de estrato 1 y 2 que usan GLP tienen derecho a un subsidio del Estado sobre el consumo mínimo del hogar. El subsidio funciona así:
- La distribución del subsidio la gestiona el municipio o el operador autorizado de la zona. No se obtiene directamente: se aplica automáticamente al precio del cilindro si el distribuidor está inscrito en el sistema de subsidios.
- En algunos municipios, la distribuidora entrega un cilindro de gas subsidiado cada cierto número de semanas a los hogares de estrato 1. Consulte en la alcaldía local cuál es el esquema de su municipio.
- Los hogares de estrato 1 con Sisbén pueden acceder a programas del IPSE (Instituto de Planeación y Promoción de Soluciones Energéticas para Zonas No Interconectadas) que subvencionan el GLP en zonas remotas.
Distribución y empresas de gas propano en Colombia
Las empresas distribuidoras de GLP deben estar inscritas en el Registro Especial de Distribuidores de GLP del Ministerio de Minas y Energía. Las más grandes del mercado nacional son:
- Primagaz Colombia: distribución nacional, la más grande del país.
- Terpel: presente principalmente en las principales ciudades y zonas de carretera.
- Biomax Energy: distribución doméstica e industrial.
- Surtigas: gas natural en el Caribe y GLP en municipios sin red.
Ejemplo con cifras: La familia Pérez, estrato 2 en Monteuía (Antioquia), cambia un cilindro de 10 kg cada 5 semanas. En 2026 paga $38.000 por cilindro (precio local), es decir $7.600/semana. Si tuviera acceso a la red de gas natural y consumiera el equivalente al 60 % de ese gasto, la factura mensual sería de aproximadamente $18.000. El ahorro potencial al conectarse a la red es significativo.
Seguridad en el uso de cilindros de gas propano
- Nunca use el cilindro en posición horizontal: puede escapar gas líquido, no gaseoso, lo que genera riesgo de explosión.
- Revise la fecha de vencimiento del cilindro: los cilindros deben recer tificarse cada 10 años. Un cilindro vencido o abollado no debe cargarse.
- Verifique la manguera y la válvula: la manguera de caucho tiene una vida útil de 2 años. Las válvulas deben ser tipo QCC (cierre automático) en cilindros domésticos nuevos.
- Ante olor a gas: no encienda interruptores de luz. Cierre la válvula del cilindro, abra ventanas y llame a su empresa distribuidora o a los bomberos (119).
Preguntas frecuentes sobre gas propano en Colombia
¿Cuál es la diferencia entre gas propano y gas natural?
El gas natural llega por tubería subterránea y se paga por m³ consumido en la factura mensual. El gas propano (GLP) se almacena en cilindros y se compra por recambio. El gas natural es entre un 30 y 50 % más económico. La diferencia de composición exige que los electrodomésticos estén adaptados para uno u otro: los de gas natural no funcionan con propano sin ajuste técnico.
¿Es el gas propano más caro que el gas natural?
Sí, de forma consistente. Un cilindro de 10 kg de GLP tiene la equivalencia en energía de unos 13,6 m³ de gas natural. En Bogotá, ese volumen de gas natural en red cuesta aproximadamente $18.000–$22.000 en factura (estrato 3), mientras que un cilindro de 10 kg puede costar entre $28.000 y $35.000 en la misma ciudad. La diferencia de precio justifica conectarse a la red cuando está disponible.
¿Dónde puedo usar gas propano?
El gas propano se usa para cocinar (estufas adaptadas para GLP), calentamiento de agua (calentadores de paso a GLP), calefacción, hornos industriales, montacargas y transporte vehicular (GLP vehicular). Requiere que los electrodomésticos estén diseñados o adaptados para GLP; los de gas natural necesitan cambio de inyectores para funcionar con propano.
¿Qué pesa el cilindro de 40 libras?
El cilindro de 40 libras (aproximadamente 18 kg de GLP) pesa entre 28 y 35 kg lleno, dependiendo del fabricante del cilindro. No se distribuye en los puntos de venta de cilindros domésticos; debe encargarse a un distribuidor industrial. Su uso típico es en restaurantes, talleres y pequeñas fábricas.
¿Qué empresas venden gas propano en Colombia?
Las principales distribuidoras son Primagaz Colombia, Terpel, Biomax Energy y Surtigas. Existen además cientos de distribuidoras regionales inscritas en el Ministerio de Minas. Para verificar que su distribuidor está autorizado, consulte el listado en el Ministerio de Minas y Energía. Si sospecha que le cobran más del precio máximo fijado por la CREG, puede interponer queja ante la Superservicios.
Consulte más información en el pilar de Servicios Públicos. También le puede interesar Vanti Bogotá: gas natural facturas y Revisión periódica de instalación de gas en el hogar.