Los colombianos necesitan visa para entrar al Reino Unido: la Standard Visitor Visa para turismo o negocios cuesta £115 (~$575.000 COP), se tramita en línea y con cita en VFS Global (Bogotá o Medellín). El tiempo de resolución es de 15 días hábiles. Los colombianos no están sujetos al ETA británico: requieren visa completa ante el Home Office del Reino Unido.
Desde el Brexit (2020), el Reino Unido introdujo el ETA (Electronic Travel Authorisation), similar al ESTA de Estados Unidos o al ETIAS europeo, lo que generó confusión entre viajeros colombianos. Sin embargo, el ETA solo aplica para ciudadanos de países que antes podían ingresar al RU sin visa. Los colombianos ya requerían visa antes del Brexit y siguen necesitándola en 2026. Esta guía explica el proceso completo y actualizado.
¿Visa o ETA? Lo que deben saber los colombianos
El ETA británico se creó para ciudadanos de países que históricamente podían entrar al RU sin visa de turismo (como ciudadanos de Canadá, Australia, EE.UU. o varios países europeos fuera de la UE). Para esos viajeros, el ETA es un permiso electrónico rápido (~£10) que se tramita por app.
Los colombianos son ciudadanos de un país que históricamente ha requerido visa para el RU. Colombia NO está incluida en el régimen ETA: los colombianos siguen siendo «visa nationals» y deben tramitar la visa completa ante el Home Office (UK Visas and Immigration). No hay forma de ingresar legalmente al RU con pasaporte colombiano sin visa, sin importar el propósito del viaje.
| Tipo de autorización | ¿Aplica a colombianos? | Costo 2026 |
|---|---|---|
| ETA (Electronic Travel Authorisation) | No | £10 |
| Standard Visitor Visa (turismo/negocios) | Sí | £115 |
| Student Visa | Sí | £363 |
| Skilled Worker Visa | Sí | £719 – £1.500 |
| Family Visa | Sí | £1.258 – £1.846 |
Tipos de visa UK disponibles para colombianos
- Standard Visitor Visa: turismo, visita a familiares, negocios, tránsito o tratamiento médico. Hasta 6 meses por visita; puede otorgarse multientrada por 2 o 10 años. La más solicitada por colombianos.
- Student Visa: estudios de 6 meses o más en institución autorizada por el UKVI. La institución envía primero el CAS (Confirmation of Acceptance for Studies).
- Graduate Visa: para quienes ya estudiaron en el RU con Student Visa; permite trabajar 2 años adicionales (3 si es PhD) sin necesitar oferta de trabajo.
- Skilled Worker Visa: trabajo en el RU con sponsor (empleador con licencia del Home Office), nivel de inglés B1 y salario mínimo por ocupación.
- Family Visa: para cónyuge, pareja o hijo de ciudadano o residente británico.
- Global Talent Visa: talento excepcional en ciencias, ingeniería, humanidades o artes digitales; requiere endorsement de entidad como UK Research and Innovation.
Requisitos para la Standard Visitor Visa (turismo y negocios)
| Documento | Detalle |
|---|---|
| Pasaporte colombiano | Vigente con al menos 6 meses de validez más la duración del viaje |
| Formulario en línea completado | En visa.homeoffice.gov.uk (UK Visas and Immigration) |
| Foto biométrica | Se toma en el centro VFS Global el día de la cita |
| Prueba de vínculos con Colombia | Contrato laboral, extractos bancarios, certificado de propiedad o matrícula universitaria |
| Fondos disponibles | Sin mínimo oficial; se recomienda demostrar ~£85/día de estadía |
| Reserva de alojamiento | Hotel, Airbnb o carta de invitación de familiar residente en RU |
| Itinerario de viaje | Vuelos de ida y regreso con fecha de salida del RU |
| Carta de empleador o plan de negocios | Solo si el viaje es por negocios o conferencias profesionales |
El requisito más crítico es demostrar vínculos sólidos con Colombia que justifiquen el retorno. El oficial consular evalúa que no hay intención de quedarse ilegalmente. Tener empleo estable, propiedad, familia o estudios en Colombia refuerza significativamente la solicitud.
Costos y tiempos de tramitación 2026
| Concepto | Costo | Observación |
|---|---|---|
| Standard Visitor Visa | £115 (~$575.000 COP) | Tarifa estándar 2025–2026 |
| Servicio VFS Global | ~$130.000 – $200.000 COP | Se paga en el centro VFS el día de la cita |
| Priority Service (+£250) | ~$1.250.000 COP adicionales | Resolución en 5 días hábiles en vez de 15 |
| Entrega a domicilio | ~$100.000 – $150.000 COP | Opcional; puede recoger en VFS sin costo adicional |
| Student Visa | £363 (~$1.815.000 COP) | Para toda la duración del programa de estudios |
El tiempo estándar de resolución es 15 días hábiles (~3 semanas) desde la entrega de los biométricos en VFS. Con Priority Service baja a 5 días hábiles. En temporada alta (junio–septiembre) los tiempos pueden aumentar. El pasaporte se devuelve con el sticker de visa; si es negada, llega sin sticker y con carta de rechazo.
Paso a paso para tramitar la visa UK desde Colombia
- Complete el formulario en línea: ingrese a visa.homeoffice.gov.uk y seleccione «Apply for a UK visa». Elija el tipo de visa según el propósito del viaje.
- Pague la tarifa: £115 para la Visitor Visa, con tarjeta de crédito o débito internacional. El pago es en libras esterlinas.
- Reserve cita en VFS Global Colombia: en vfsglobal.com busque «United Kingdom» y elija la oficina más cercana (Bogotá o Medellín). La cita es para toma de biométricos (huellas + foto).
- Asista a la cita en VFS con los documentos originales: lleve pasaporte, documentos de soporte y comprobante del formulario completado. Pague el servicio VFS en la oficina.
- Espere la decisión: entre 15 y 21 días hábiles para el servicio estándar. Puede hacer seguimiento en línea con el Application Reference Number.
- Recoja el pasaporte: en la sede VFS o solicite envío a domicilio. Si la visa fue aprobada, el sticker aparecerá en una página del pasaporte.
Caso típico: Camilo visita a su hermano en Londres
Camilo, ingeniero en Bogotá, quiere visitar a su hermano residente en Londres por 3 semanas en agosto. Tiene empleo estable, cuenta bancaria con $15.000.000 COP de saldo y regresa para el año escolar de su hijo. Tramitó la Standard Visitor Visa: pagó £115 (~$575.000 COP) en línea, más $155.000 COP en VFS por el servicio biométrico. Recibió su pasaporte con visa multientrada por 2 años a los 17 días. Costo total: ~$730.000 COP. El tiquete a Londres le costó más de $4.000.000: el trámite fue la parte más barata.
Centros VFS Global en Colombia para la visa UK
VFS Global es el proveedor oficial de servicios de visa del Reino Unido en Colombia. Hay centros en:
- Bogotá: sede principal con todos los servicios disponibles. Requiere cita previa agendada en vfsglobal.com.
- Medellín: centro satelital con servicios de toma de biométricos. Disponibilidad de citas más rápida que Bogotá en temporadas altas.
Si está en otra ciudad, puede ir a Bogotá o Medellín para la cita, o tramitar la visa en un centro VFS de otro país donde se encuentre. Los menores de 5 años y mayores de 70 años están exentos de toma de huellas, pero igual deben asistir presencialmente con un adulto responsable.
Preguntas frecuentes sobre la visa Reino Unido para colombianos
¿Los colombianos necesitan ETA o visa para el Reino Unido?
Los colombianos necesitan visa completa para el Reino Unido. El ETA británico implementado en 2023–2024 NO aplica para colombianos: ese sistema es solo para ciudadanos de países que previamente podían entrar sin visa (como estadounidenses, canadienses o australianos). Colombia es país «visa national» ante el Home Office, lo que significa que cualquier colombiano que viaje al RU, sin importar el propósito, debe obtener una visa antes de viajar.
¿Cuánto cuesta la visa del Reino Unido para colombianos?
La Standard Visitor Visa (turismo y negocios) cuesta £115 en 2026, equivalente a aproximadamente $575.000 COP. A eso se suman los honorarios de VFS Global (~$130.000–$200.000 COP) por la cita biométrica. El total básico es aproximadamente $705.000–$775.000 COP. El Priority Service (+£250) aumenta el costo pero reduce el tiempo a 5 días hábiles. La visa de estudios cuesta £363 y la de trabajo varía según categoría.
¿Cuánto tarda en aprobarse la visa UK?
El tiempo estándar de resolución para la Visitor Visa es de 15 días hábiles (~3 semanas) desde la fecha de entrega de los biométricos en VFS. Con el Priority Service (+£250), baja a 5 días hábiles. En temporada alta de viajes (junio a septiembre) los plazos pueden alargarse. El tiempo empieza a contar desde el día en que asiste a la cita VFS, no desde el pago en línea. No puede ingresar al RU mientras la visa está en trámite.
¿Se puede tramitar la visa UK sin cita presencial en Colombia?
No completamente. El formulario se diligencia en línea y los documentos se cargan digitalmente, pero la toma de biométricos (huellas dactilares y foto) es presencial e irrenunciable. Debe asistir en persona al centro VFS Global en Bogotá o Medellín. Si está fuera del país al tramitar, puede acudir a un centro VFS en otro país. Los menores de 5 años y mayores de 70 años están exentos de huellas, pero deben ir presencialmente con un adulto.
¿Cómo tramitar la visa de estudios para el Reino Unido?
Para la Student Visa necesita primero ser admitido en una institución educativa con licencia UKVI y recibir el CAS (Confirmation of Acceptance for Studies), un código único que emite la institución. Con el CAS, complete el formulario en línea, pague £363, haga cita en VFS para biométricos y espere entre 3 y 8 semanas. También debe demostrar inglés B2 mínimo (IELTS, TOEFL o certificado institucional), fondos suficientes (~£1.334/mes en Londres) y comprobante de alojamiento.
Si planea viajar a Europa, consulte también nuestra guía de ETIAS para colombianos que viajan a Europa. Para tramitar o renovar el pasaporte colombiano necesario para cualquier viaje, revise cómo sacar el pasaporte colombiano.